澳洲之旅（Week II/ First step）

Bendigo 本在是一個藉藉無名的澳洲小鎮，但自從在 150 年前發現了金礦後，就有很多人（包括中國人）從世界各地湧到這，開始他們尋金的生涯。很多中國人的文化也在這時流入，所以在這裡有間中國博物館，叫做 Golden Drongon Musuem，存放著一些很有中國特色的事物，也記載了一點中國人在異地工作（採礦）的血淚史。對我來說，中國人的文化能夠在外地被珍而重之地保存起來，是對前人付出過努力的一種肯定。相比起來，香港人就比較不著重本身的歷史，大家都想要新的、尖端的東西，對舊有的事物沒有太大的留戀，我想這與我們的教育不著重認同中國人的身份有點關係吧。不過，如果要進行那些「愛國」教育，做那些造作得很的樣辦戲的話，又叫我感到有點吃不消。

星期日，我們到了 Mt Buller 雪山滑雪，這是我有生以來第一次看到真雪（當然，在雪櫃裡也看到過），所以感到很興奮。由於感到太昂貴（HK$350），所以全團人只有兩位學生、外藉教師 Ian 和我去滑雪，其餘廿多位學生及 Miss Choi 則留在山下玩雪。我與兩位學生都是初次踏足雪山，對於滑雪是一竅不通的，所以我們參加了一個訓練單元，由一位意大利藉的教練教我們如何滑雪。經過一個半小時的學習後，我已大概掌握了減速、停止和左右轉的技巧了。教練讚我的表現是 "Excellent for beginner!"，令我信心大增，之後更乘電梯上了一個不算太高的山坡打算滑下來。誰知我高估了自己能力，加上天氣惡劣，風雪很大而且視野不清，我被困來那個山坡上，既沒有人幫忙，亦看不清眼前十米的事物，那份孤立無援的感覺實在很可怕。

我足足在山坡上等了十分鐘，希冀會有雪車經過把我載下山坡，但雪越下越大，卻沒有半點人影，連登山電梯也因風雪太大而停止運作了。我知道再等下去也沒有甚麼結果，唯有把心一橫，用僅有的技術滑下山坡......結果當然是滾動多於滑動，以狼狽而原始的方式安全地下了山岥，經此一役，我對滑雪有了點恐懼。

星期三是一個特別的日子，學生被安排參觀一間中學，而且有一個環節是要他們一對一（一個香港學生對一個澳洲學生）傾談訪問及做雙語小話劇。本來，我對學生能否用英語和其他人溝通有點擔心，不過他們的表現卻令我感到意外︰在大概兩小時的課堂裡，學生們竟可以樂在其中，自在地完成工作紙和傾談，彷彿全沒語言隔膜似的。或許，他們所說的英語在文法上都不甚準確（我的「英語」也是錯漏百出！），但至少他們敢於去說，而且成功地溝通，這已是為學好英文踏出了重要的一步！由於那間中學是一間男女校，所以我們的（在男校中成長的）男生見到女孩子時多少有點興奮，而且更勇於去表現自己，我發覺這的確是一個可以提升學生學習動機的好方法！ （叫做「美人計」！）

星期四我們全日去了 Melbourne，在這個繁盛的都市走了一轉，我發覺它與 Bendigo 這個小市鎮的感覺很不同。Melbourne 有古舊的建築物，亦有很具時代感及藝術感的新式大樓，這份新舊共容的感覺很特別，亦讓我感到他們對自己歷史的重視。觀乎香港的中環與尖沙咀，那裡全是新式的高樓大廈，根本找不到一幢過百年的建築物（就只保留了那個鐘樓）。當然，對寸金尺土的香港來說，保留舊有文化顯得奢侈而不設實際，而這與一些香港人那份無國家、無故鄉和無根的感覺相配合，或許就成了所謂「獨特的香港文化」吧！

去到 Melbourne 的 Victoria market，學生的眼晴就突然放大了！這個市場其實與香港的「女人街」很相似，都是賣一些擺設、玩偶、精品及日用品的地方。學生對於購物有很大與趣，但我們只有大概一小時逛這個像年宵那麼大的市場，結果他們很多都抱怨時間不夠，未能盡情購物。其中一項最熱門被搜購的東西是木製的回力標 (Boomerang)，大概花 AU$5 就可以擁有一把聲稱「保證會飛回來」的回力標。在回程時我們到了 Ian 家裡偌大的「草園」試玩，發覺根本不能讓飛標折回來...... 大概是我們拋出的手法不夠正確吧！不過，對於回力標的原理我卻很有與趣，回到香港後要認真地翻查一下。

在 Victoria market 裡的另一個體會就是中國的威力！差不多全部的貨品都是 made in China 的！這些中國出品的東西外表與澳洲出產的東西相似，卻可以差一半價錢！本來，作為中國人的我應該為此感到自豪，但想到澳洲的工人可能為此而失業、工廠可能要倒閉，就覺得商業世界實在冷酷得沒半點人情（我想，這大概就是所謂「全球化」所帶來的問題吧！）。

兩個星期過去了，我們的行程亦即將進入尾聲。回看這次隨學生來到澳洲，雖然是要在假期中工作，但與學生一起活動，也是輕鬆愉快的。而且我亦可以親自感受澳洲的風情，接觸一些人和事物，對於一向「蝸居」於香港這個彈丸之地的我，可說是眼界大開。在這個恬靜和諧的小鎮裡，我有很大的空間去想、去看和去感受生活，人也彷彿成熟了一點。而且，任何教師都會樂於見到學生一點一滴地在進步，他們的勇敢、率真及活潑亦讓我擁有了一個愉快的假期。雖然有時我會覺得他們有點膚淺，但對小朋友又怎能要求有「深度」呢？

至於我的英文有沒有進步呢？哈哈！這個問題比較尷尬（不過我開始欣賞 Ian 了，以前我是不敢和他說話的），還是把它忘記吧 ^_^

澳洲之旅（Week I/ OldMan Weekly）

由八月十一日至廿九日，我及兩位老師伴隨廿五位學生，遠赴澳洲學習英文。對於極少出國的我來說，有機會去到其他國家，感受一下別國的文化，既可以增廣見聞，又可以乘機練習英文，實在是一舉數得。而更重要的是隨團老師只要自付食用的費用，機票及住宿都是免費的（就當是用這點錢來僱用我做半個月領隊吧！），這樣好的機會，我又怎能錯過呢？

經過漫長的八小時航程，我們到達了澳洲的墨爾砵機場。澳洲這時正值冬天，所以一步出機場，就感到寒風撲面而來。我們提著沉重的行理，瑟縮地步上接駁巴士。兩個小時後，我們便到達了目的地︰Bendigo 的 La Trobe University，學生們的 Host family 早就在這裡等待著，在之後的兩個星期裡學生會分批寄住在這些家庭裡，與他們一起生活。隨著學生陸陸逐逐地被他們的 Host family 接走，我也可以鬆一口氣，乘車到我的居所︰一間位於的 Bendigo 的小屋。這間小屋有三廳三房（一點也不小！），我與另一同行老師 Miss Choi 各「佔領」了一間房，開始打點一下行理、構思行程以及商量一下生活的細節。

由星期一開始，學生就要朝九晚四時半地回到大學的 Language Centre 裡上課，由外藉教師以一對十二的方式教他們英文。不過，學生會有很多機會走出課室，進行各種戶外活動。例如星期二我們到了一間很大的農場參觀，在參觀前後，老師都會介紹有關農場的事物，讓學生可以學以至用。在農場裡，我們嘗試擠牛級、騎小馬、餵牛羊雞、摘菜、拔甘筍（還即場把它吃了）等等，這一切對我來說都是十分新鮮而有趣的，我相信學生也會在過程裡增廣了見聞。

這裡的天氣是很奇怪的，除了寒冷（大概攝氏12度左右，晚上攝氏5度以下）外，亦忽晴忽雨，令人無所適從。我往的小屋與大學有一段不短的距離，乘車太近，步行卻是很遠，幸好大學的校長借了輛單車給我，而 Miss Choi 與她的女兒則租了一輛二人單車，我們便可以很方便地來回大學及四處遊覽了。在全速前進的情況下，我需要 20 分鐘時間才可以由小屋踏單車到大學，不過由於大部份路段是高低起伏的上斜路，所以在趕時間的情況下會感到很吃力。想起以前在中學時代我與幾位同學由沙田踏單車到萬宜水庫的東壩過夜，在翌日踏回沙田亦面不改容，突然很真實地感到自己的體力不復當年，真的是老了......

Bendigo 這裡的人都很友善，巴士司機會與乘客打招呼，在超級市場排隊的人從不會露出不耐煩的樣子，還有是即使我的英文不好，他們也會很耐心地聽我說話。而且，我發覺他們很願意幫助別人，例如免費借單車給我，以及替 Miss Choi 的女兒安排到小學學習一天等等，都讓我感到一份人情味。相對於香港，事事講求利益、效率（這大概就是她「成功」之道吧！），人與人之間存著一份自我保護的冷漠，財富是很多人唯一的追求，而且低俗文化當道，道德指數每況愈下...... 忽然間，我覺得我熱愛的香港原來不是一個生活的好地方。

縱目所見，Bendigo 這裡的建築物很有歐陸風情（其實我根本未去過歐洲，在我的幻想中，歐洲應該是這個模樣吧！），而且沒有高樓大廈阻擋，隨處也可以看到很闊的天空，不禁令我想起一句歌詞︰「天空海闊你與我，可會變？（誰沒在變？）」。這裡的店舖在六時左右就會關門，所以全沒有夜生活可言，晚上七時後在街上已很難找到人影，與香港淩晨兩時後的情況相似。在這麼恬靜的地方，平日步伐匆匆的我也變得輕鬆、沉靜了。我很喜歡這份平和、恬靜的感覺，可以讓我有很多空間去想、去看和去感受。不過，差不多所有學生都向我投訴，在 Host family 裡的生活「悶到嘔」...... 當然，不會有太多的年青人可以享受到寧靜，而再一次地，我發覺自己已不再年青了。

我想，當我接近六十歲時，移民到這裡生活也不錯啊！或許，到時我沒有了朋友、沒有了工作，也會大喊「悶到嘔」啊！又或許，到時我可以在這裡寫作，做個老作家啊！到時，我可以寫 "Old Man Weekly" ，放到網上出版，也不錯啊！（真是想得太多了！）

No? No......

星期三是中學會考放榜的日子，雖然這一年我不用負責收生（因為我有另一項暑期工作︰帶學生到澳洲學英文），但作為輔導老師，我也想回學校看看有沒有學生需要幫忙。

以前，我是有點害怕在這種情況下見學生的，因為看見他們很差的成績（一般都只得 0 - 5 分，距離升中六的十四分很遠很遠），我也不知該怎樣幫助他們。而且在我心底裡也有點怪他們不好好讀書，得到差的成績是之前不用功的結果，我們早就警告過他們有這樣的一天啊......但當見到他們失落的樣子，我總不成落井下石地責備他吧！所以一向我都用「要負責收生」作為藉口，躲起來不敢面對學生。

不過這一兩年，我在心態上有點轉變；上年我讀輔導課程時，所得到的理論不多，但卻有一點很重要的發現/ 領悟︰學生是很需要我們關心的！無論成績好壞、行為優劣，我們的學生都很需要老師去關心、諒解及認同，因為很多我們的學生都是很缺乏別人（家庭）的關懷和支持，老師自然責無旁貸去擔當這個角色。

所以，這次我決定在放榜後走到校園裡，四週碰碰，和學生傾談一下，除了給予他們有關出路的建議外，亦關心一下他們的心情（失落、徬徨），給有點迷失的心打打氣！雖然所接觸的學生不多，但也彷彿做了一點應該做的事，感覺不錯。

不過在接觸學生時，我仍是有點擔心，不太敢主動走向陌生的學生，我怕他們會不喜歡我的「打擾」，心想「當我問他們『你考得怎麼樣？』時，他們會不會心裡想『關你甚麼事呀？』」所以，這一次我主要與相識的學生傾談。事後，我把這擔心與輔導組組員提出時，他們都不太認為學生會在這情況下拒絕老師的關心。

社工說︰「石蛇，我發覺你很怕給別人拒絕啊！」我記得他已不止一次（在一些事件上）發覺了我這個心理上的缺憾！的確，面對被拒絕會令我覺得十分十分難堪，所以我一向都很小心地保護自己，不想和陌生人交談（因此社交圈子很狹窄）、不敢向心儀的女子示愛（因此到了大學才初戀，之前卻有無數次的暗戀！）、不能在活動裡與沒教過的學生打成一片（除非那學生是很友善）。我這種膽怯的性格在這兩年只有丁點的改善，但整體上我是一個十分封閉的人，很害怕向「外人」伸出友誼之手。

對於那些相識滿天下、很容易與其他人做朋友的學生，我會很佩服他們。但同時我會告訴自己，這不是我追求的生活方式，我覺得只要有幾個很好的朋友，就已經足夠了！這會不會是我為了逃避（去面對被拒絕）所得出的人生觀呢？

如果可以選擇的話，我想自己可以對學生開放一點，勇敢地接觸（不認識的）學生。至於待人方面，我倒還覺得沒有太大問題，雖然不算得有很多朋友，但也有幾位摯友 - 人生得一知己不是已死而無憾了麼？

思想空間

暑假是一段漫長的休息時間，沒有了充滿壓迫感的教學工作，人的思想就比較有活力，可以有空間去體驗人生。我那部小型的電子記事簿 Visor 總不會離身，可以讓我隨時把想到的東西記下。而且，我可以用它來看小說、記事或玩一些小遊戲，所以每當在車的空閒時間，我都會把這部東東放到手掌上比劃比劃。

不過，這星期我卻有一個新的體驗。當沒有帶機在身時，在車上似乎會很悶，但空閒著的腦袋卻可以想到很多事情︰可能會想通了一些人生大道理，又可能會想到一些創新的念頭。沒有把眼睛「困」在那個狹小的屏幕上，才有廣闊的視野去看看四週的人和事，體味一下城市裡自然形成的秩序，是一種很有趣的經歷。

例如在地鐵站裡，看見一個行動不便的人在一步步緩慢地上樓梯。當我在他身邊飛快地經過的時候，我會想到自己的幸福︰有一雙健全的腿和輕盈的身體，可以讓我很方便地四處跑、跳。隨之而會想到給予我身體的父母，在這廿多年來把我由一個目不識丁的嬰兒教（養）到今天成為去教人的老師，當中真是一個十分不簡單的過程，所以用「偉大」來形容父母對子女的愛實在十分恰當......思想就是這樣四處奔馳，一一去體驗出這些耳熟能詳的人生大道理，對我來說是一個很愉快的經歷。我想，在學校舉辦的輔導活動就是想製做一些機會讓學生可以在過程裡體會到一些道理，而不是單單用口告訴他們（你應該團結、應該突破自己、......）。道理人人都會說，但是否由衷、體會到的深淺程度，就視乎你的經歷了。

這個假期，學校希望學生至少有一個目標，而且盡力去實踐。我的目標是甚麼呢？每年我都說想學 Visual Basic這程式語言，這年也不例外。不過由於時間太短，恐怕也會再落空一次。所以今年另一目標就是到澳洲學好英文，十多天的旅程後，希望我已經能夠有勇氣面對外籍人士和他們交談。

還有就是好好備課，我打算把中七的 Text book 帶到澳洲，在寒冷的冬夜挑燈夜讀，會是一個很浪漫的經歷吧（就像自己變回學生，再戰 A-level 似的！）。